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Lorsqu'en 1984,
Jack Tramiel quitte Commodore, il fonde avec quelques anciens
collègue une nouvelle compagnie appelée "Tramiel Technology
Limited (TTL)". Cette même société est rachetée la même année
par la firme Atari, sous laquelle se cache en réalité le géant
de l'audiovisuel Warner Communications. Jack ne met pas longtemps
à instaurer un nouveau projet, visant à remplacer dans tous les
foyers, les actuels ordinateurs 8 bits. En janvier 1985, l'Atari
ST est présenté à Las Vegas, lors du CES d'hiver de Las Vegas.
Le processeur 68000 du ST, issu des laboratoires de Motorola et
cadencé à 8Mhz (1 MIPS), intègre un bus de données de 16 bits
et un bus d'adressage de 32 bits. Le ST possède 260, 520 voire
1040Ko de Ram selon le cas (il es même possible d'atteindre les
4Mo). Pour les extensions éventuelles, la machine utilise la norme
ACSI qui autorise la connexion de plusieurs disques durs chaîné.
Le lecteur de D7, quant à lui, reconnaît des médias Double densité
de 720Ko et dispose d'une vitesse de 31,25ko/s. Notez que ce périphérique
est capable de formater des disquettes en 11 secteurs et d'atteindre
les 900Ko de données. Au niveau de l'affichage, le shifter - le
processeur graphique intégré au ST - permet de gérer 3 modes vidéo
: 320x200 en 16 couleurs, 640x200 en 4 couleurs et 640x400 en
2 couleurs. La machine est par ailleurs pourvue de deux ports
joysticks (l'un des deux pouvant accueillir une souris), d'un
connecteur série RS232, d'un port parallèle et de deux autres
dédiés aux entrées/sorties Midi. C'est d'ailleurs sur la possibilité
de connecter un appareil reconnaissant cette norme que la réputation
du ST s'est établie dans le monde de la musique. Au niveau des
chiffres de ventes, le ST a été acheté par 6 millions de personnes
à travers le monde, dont 1/10ème en France et 1/3 en Allemagne.
Le ST a connu son heure de gloire entre 87 et 92 et s'est vu décliné
en une version STE, qui associe un synthétiseur sonore PCM 8 bits
stéréo sur deux voies (2x25Khz), un Genlock autorisant une incrustation
vidéo et une palette étendue à 4096 couleurs.
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